Informe comunitario sobre justicia ambiental
Comunidades de color, personas con ingresos más bajos y pueblos indígenas
están en la primera línea del cambio climático y ambiental
En Washington y en todo el país, la raza de una persona, incluso más que sus ingresos, es el factor más importante que determina cómo el cambio climático y la contaminación afectan su salud. Nuestra defensa en Front and Centered (F&C) impulsó la creación del Washington’s Environmental Justice Task Force (Task Force) con el objetivo de recalibrar el trabajo de las agencias estatales para eliminar estas grandes disparidades en salud. Como lo destacan las voces de primera línea en nuestro informe, Informe comunitario sobre justicia ambiental, la justicia ambiental (EJ) se puede lograr dirigiendo el enfoque de las agencias estatales a las comunidades más afectadas. Este enfoque proporciona protecciones de salud adecuadas para las comunidades más vulnerables a las amenazas ambientales en virtud de la discriminación, la pobreza y la mala salud.
Las conclusiones de este informe comunitario ofrecen un relato de primera mano de cómo la salud humana se ve afectada por la contaminación y los impactos climáticos, y cómo se puede mejorar con la atención del gobierno. Las voces y experiencias vividas recopiladas en este informe fueron fundamentales a nuestro trabajo de apoyo a la misión del Washington’s 16-member Task Force, creado por una disposición clave de la Healthy Environment for All (HEAL) Act que F&C lideró la iniciativa para aprobar en 2019. En lugar de aprobar toda la HEAL Act, la Legislatura estatal asignó $390,000 para financiar el establecimiento del Grupo de Trabajo y le ordenó desarrollar recomendaciones de políticas. sobre cómo incorporar la justicia ambiental en las responsabilidades de las agencias estatales.
“Wealthier neighborhoods are given more educational resources by the city with clean streets and better lighting and the city is prioritizing these neighborhoods. Why isn’t EJ education being provided to POC and low income communities?”
-King County participant, Entre Hermanos
Advocates and frontline communities celebrated passage of this HEAL Act (SB 5141) during the 2021 Legislative Session. This landmark bill requires state agencies to apply EJ principles and practices in significant actions that may cause environmental harm. The bill also includes a framework for the state to more equitably distribute funds and environmental benefits. It requires engaging community, strategic planning, and budgeting, in ways that address environmental health disparities and ensure that the communities most impacted by environmental harm get the much-needed investment toward a greener and fairer economy that benefits everyone.
The HEAL Act model of change, following the lead of communities and adding equity and justice across environmental actions, should inspire future policy making and legislative action. Our Community Report on Environmental Justice reveals one part of a years’ long process that centers those disproportionately impacted in governance, a key principle and strategy in our collective work toward a Just Transition, further explored in our report, Accelerating a Just Transition in Washington State: Climate Justice Strategies from the Frontlines.
“Hire from within impacted communities – oftentimes we see [state agencies] bring in experts and we end up training them again and again and again. A lot of time could be saved by hiring from within communities instead of training outsiders on how to work with us.”
– Spokane participant
